更是让同框出现的三家手机企业,小米、OPPO和vivo瞬间分成了两个阵营。来源:银杏科技
“不要憎恨你的敌人,那会影响你的判断”。
确实,敌人不用憎恨,全都同室起操戈了。
当然,这只是一句玩笑,但是道出了在无线通信和智能手机等仰仗SEP的行业,企业之间休戚相关、荣辱与共的竞争与合纵的关系。
OPPO和vivo,在外国人看来,他们管两家合叫BKK(步步高)也是有历史原因的,但是这两家公司目前完全是独立的。不过,在应对诺基亚高额专利收费方面,两家颇有渊源的公司还是站到同一立场,情理之中。
在OPPO因为诺基亚的禁令,撤出德国市场之后,德国媒体WIWO开始担忧不久vivo也会因诺基亚的专利禁令而撤出德国市场,这样德国消费者在中低端手机上将会面临更少的选择。
而文章所指交了“投名状”的小米,实际上还要客观的从时机和背景上考虑这件事的背后原因。
有关这一点,诺基亚技术总裁珍妮·卢坎德(Jenni Lukander)在纽交所的投资者交流会上的一张PPT,可以看到这个事件的时间背景。
诺基亚许可签订历史
诺基亚与小米是在2017年签署的许可协议,与OPPO是在2018年签署的许可协议,与vivo是在2019年签署的许可协议。如果按照OPPO的协议是2021年6月到期来反推,可以认为三家中国公司与诺基亚签署的可能都是三年的许可协议。这与国产手机难以像苹果和三星那样全球稳定的销量可以签署六七年的许可不同,国内竞争更激烈,很难对三年之后销量做出判断有关。所以,在面对诺基亚的续费问题上,小米许可先到期,一定是冲在最前面。OPPO和vivo即使不认同诺基亚的高费率,可能初期还是寄希望于小米能够顶住。但让OPPO和vivo意外的是,小米或许没有反抗就直接交了所谓“投名状”,让OPPO直接暴露在最前线,一下成了必须要上的“带头大哥”。出现心理不爽也是在所难免,但是如果仔细回顾当时的手机行业背景,就会发现一个不容忽视的细节,就是:2020年,当小米许可续签的时候,华为同年剥离了荣耀,手机销量刚刚超过三星位列全球第一就因美国制裁被彻底击落。于是,华为空出来的市场,尤其是高端市场,由谁来填补?就成为所有手机厂商都关注的事情。当时小米和OPPO等都在摩拳擦掌,试图要抢占华为空出来市场,纷纷推出高端品牌。因此,扫清专利障碍,撸起袖子抢占市场,应该是各家最优先考虑的。对于还有1-2年才到续费期的OPPO和vivo来说,显然更容易放开膀子,抢占市场。小米如果不签许可协议,硬冲在前线,估计会和今天的OPPO一样,不但要退出德国市场,而且各国诉讼也会影响市场拓展。估计是综合考虑到相关因素,或是小米认为很有信心占领华为空出来的市场,于是续签了协议,也属正常的商业行为。
但是从一年后的情况来看,到了2021年OPPO要续签的时候,整个手机市场的表现并不如意,并非华为空出来的市场,国产梯队能接替上,反而是让苹果越吃越大。这种情况下,如果OPPO和vivo再去按照诺基亚的要价去签,就像德国媒体WIWO评论的:“然而,OPPO主要在亚洲、非洲和拉丁美洲的低工资国家销售智能手机,这是一个利润率非常低的大规模业务。诺基亚要求为每部智能手机发放2.50欧元的许可证,很快就会导致竞争力的丧失。”
实际上,OPPO和vivo是被现实的手机市场低迷,甚至市场容量缩小,而架了上去:已经到了横竖都是死的境地,太高的专利费无疑会让企业本已经不好的市场,亏损再度加大。
而被高额专利费连累拖死的曾经红极一时的HTC,还历历在目。这些情况,诺基亚应该不是不懂,只是其强硬的政策,让它无法放低身段,尤其是在拿了与小米的许可之后,更是有理由据此来主张对OPPO和vivo的同样价格的许可。但是诺基亚却从来不考虑小米当时签署许可协议的市场环境,与一年后国产手机的整体环境已经出现了天壤之别。
这句古话,用到小米、OPPO、vivo,甚至诺基亚身上,均可。恐怕小米在抢占华为市场未果后,也会重新思考之前与诺基亚签署的高许可费,对企业的经营负担问题,这种费率如果在下一次2023年的续签还无降价的话,估计小米也会加入反对诺基亚的阵营了:还是那句话,否则,横竖都是死。
而OPPO无疑就挑起中国手机企业反对不合理高收费的这杆大旗。
如果说OPPO在是明地里作战的“红缨枪”,那么,在这场反对诺基亚不合理收费的战斗中,还有一个手持暗器“梅花针”的角色:华为。
虽然外界看不到目前华为与诺基亚的冲突,实际上如果从诺基亚技术总裁的上图PPT中是可以看到,在这条许可的时间线最左侧第一个许可人,就是华为,时间是在2007年,此后图中现实华为在2017年又获得了诺基亚的许可,但是在此次双方签署许可协议之前,两家在美国曾发生了多起诉讼。也就意味着华为那会就认为诺基亚存在不合理收费的问题。只是,2017年这个时间节点对华为的手机业务而言或许也有着特殊的意义,在余成东眼里,华为要超过苹果、三星,做到全球第一。正是在这种预期下,华为与诺基亚签署许可协议后,随着美国打压一波接着一波,华为的手机业务彻底被打残,销量因芯片问题直线下降。这种情况下,华为与诺基亚刚刚签署的协议显然没有预料到这一点。诺基亚是否会给予华为因销量下降而少缴专利费的减免?或将成为华为与诺基亚之间是否和谐的一个基本基础。目前,这还只是双方之间的一些谈判,外界对此并不知晓。但是从华为随后一系列的举动来看,似乎透露着对诺基亚不合理收费政策的不满。华为先是在手机业务彻底被美国制裁打趴下之后,在2021年3月,对外公布了华为5G许可费率,也预示着华为正式转变身份,要开始以许可人身份收取5G专利许可费了。在华为公布5G许可费率是2.5美元后,会发现华为是所有已公布费率中,性价比最高的。
现在想想,华为之所以定这个看上去相对更FRAND的费率,应该是经过深思熟虑的。从合理性的角度来看,华为当时完全是一个NPE的身份,但是华为有想着继续等待手机业务的回归。这也就意味着,一旦华为手机业务回来,华为将成为目前唯一一家既卖手机终端,又收取许可费的厂商。从现有大的手机厂商(实施人角度)来看,苹果和三星只是用自己的SEP专利做抵消,并没有听闻其会采取像华为一样手续许可费的模式。其它手机厂商,小米、OPPO、vivo、联想等也是如此。
另外从大的SEP专利持有人(权利人角度)来看,爱立信、诺基亚、InterDigital、LG,要么不做手机,要么已经完全退出手机市场,身份已经完全变成了NPE。
唯一例外的就是高通,高通一边卖芯片,一边卖专利许可。从这个角度来看,华为确实是一家比较特殊的公司,从卖手机角度来看是实施人,但是从专利许可来看,又是权利人。两者的好处,目前来看,华为是既收专利费,又能享受4G手机4999元起的市场红利。如果说华为去年被迫开始收专利费是被美国逼的,那后续如果手机业务起来之后的动向,将会更引人关注。如果华为这个模式一旦成功,将会超越高通的“芯片+专利许可”的模式,实现“手机终端+专利许可”模式,这个模式下的收益,对创新的投入是一个非常大的弥补和激励。
或许正是这种思考,华为确定2.5美元的许可费率,比高通、爱立信和诺基亚都低。因为毕竟与爱立信和诺基亚这种已经是完全的NPE相比,其创新收益只有通过专利许可回报不同,华为还可以实现专利许可回报一点,在加上复苏的手机业务营收补回一点,从而实现所谓的专利对创新的激励目的。所以说,2.5美元可以认为是华为暗中对诺基亚射出的第一针。
此前,华为帮助德国戴姆勒对抗诺基亚等,也可以认为是两家公司针锋相对的一次暗中较量。而华为与零部件供应商达成许可协议,无形中相当于又对诺基亚所坚持的终端级许可暗中射了一针。这种与诺基亚针尖对麦芒的方式,一直持续在华为和诺基亚身上上演。这也说明了,华为似乎在通过另一种“争夺定价权”的方式,试图在底层挖穿诺基亚不合理收费的根基。以此来看,华为这种以定价权的方式,也在回应诺基亚的不合理收费。这样,当OPPO在明地里“打枪”,华为在暗地里“放箭”,一场投诉诺基亚不合理收费的阵型就完成了。